Si crees que la mayoría de las agencias policiales de Pensilvania cuentan con cámaras corporales como parte de su arsenal, te equivocas.
La policía de Pensilvania lleva años de retraso con respecto a sus homólogos del resto del país en la adopción del uso de cámaras corporales, en gran parte porque temían infringir la ley estatal sobre escuchas telefónicas.
En otras partes de Estados Unidos, las cámaras corporales se utilizan desde hace casi una década. Un estudio del Departamento de Justicia de 2013 reveló que un tercio de los departamentos de policía locales ya contaban con cámaras para entonces. Otro estudio concluyó que el 95 % de los departamentos más grandes del país utilizaban cámaras corporales o planeaban adoptarlas para 2015.
El tiroteo policial de 2014 contra Michael Brown en Ferguson, Missouri, y las protestas que le siguieron aceleraron esos esfuerzos, ya que las cámaras se consideraron una forma de aumentar la rendición de cuentas de la policía y generar confianza pública.
Así pues, hace dos años, cuando el gobernador Tom Wolf firmó una ley que permitía a la policía utilizar las cámaras en el trabajo sin arriesgarse a ser acusados de escuchas telefónicas ilegales o a una demanda, Pensilvania ya estaba muy por detrás de la media.
Todavía no se ha puesto al día.
PennLive encuestó a 22 agencias policiales que prestan servicio en el centro de Pensilvania, incluida la policía estatal, y descubrió que solo tres han ido más allá de los programas piloto para implementar el uso regular de cámaras corporales.
La mayoría de los departamentos que no cuentan con cámaras afirman que les gustaría empezar a usarlas, pero se enfrentan a varios obstáculos, entre los que destaca el coste. Además, están trabajando detenidamente en la elaboración de políticas que regulen el uso de las cámaras, el almacenamiento de los vídeos resultantes y el acceso a ellos.
En todo el estado, tanto Pittsburgh como Filadelfia comenzaron a planificar el uso de cámaras corporales antes del cambio de ley de 2017, y ahora ya las tienen instaladas. Filadelfia finalizó su política el año pasado, mientras que Pittsburgh equipó a todos sus agentes a principios de 2019, según informó TribLive.
Según informó YDR, York implementó un programa de cámaras corporales para el departamento, el cual se completó justo antes de que se modificara la ley, y Lancaster comenzó su programa el año pasado, según LancasterOnline.
Según informan los medios locales, Scranton, Erie y Harrisburg aún están en proceso de adquirir cámaras, pero ya están cerca de lograrlo.
Las agencias policiales del centro de Pensilvania afirman estar deseosas de implementar cámaras, que normalmente se llevan en la parte delantera del uniforme policial y que permiten grabar las interacciones entre los agentes y el público. En caso de incidente, las grabaciones podrán revisarse para evaluar las acciones de ambas partes.
“Cuando llegamos a un lugar donde se presenta una emergencia, la mayoría de los agentes de policía son grabados por cámaras desde el momento en que llegan hasta cualquier interacción con una persona”, dijo el subjefe de policía de Harrisburg, Deric Moody. “Y esas grabaciones pueden ser manipuladas para presentarlas de forma sesgada y distorsionar la historia. [Una cámara corporal] iguala las condiciones. Usted tiene un video, pero nosotros también”.
Darrell Rieder, director de seguridad pública del municipio de Swatara, añadió: “No me preocupa en absoluto. Creo que nuestros agentes hacen un trabajo excelente y lo han hecho durante muchos años. De hecho, veo esto como una oportunidad para demostrar a la gente la profesionalidad de nuestros policías, el peligro que conlleva su trabajo y la eficacia con la que manejan las situaciones a las que se enfrentan. Espero que cuenten con esa protección adicional para demostrar su valía en determinadas circunstancias”.
