Si tiene la impresión de que la mayoría de las agencias policiales en Pensilvania tienen cámaras corporales como parte de su arsenal, está equivocado.
La policía de Pensilvania está varios años por detrás de sus homólogos de todo el país en la adopción del uso de cámaras corporales, en gran parte porque les preocupaba infringir la ley de escuchas telefónicas del estado.
En otros lugares de Estados Unidos, las cámaras corporales se han utilizado durante casi una década. Un estudio del Departamento de Justicia de 2013 concluyó que un tercio de los departamentos de policía locales contaban con cámaras en ese momento. Otro estudio concluyó que el 95 por ciento de los departamentos más grandes del país utilizaban cámaras corporales o planeaban adoptarlas en 2015.
El tiroteo policial de 2014 contra Michael Brown en Ferguson, Missouri, y las protestas que le siguieron aceleraron esos esfuerzos, ya que las cámaras eran vistas como una forma de aumentar la responsabilidad policial y generar confianza pública.
Así que hace dos años, cuando el gobernador Tom Wolf firmó una ley que permitía a la policía usar cámaras en su trabajo sin correr el riesgo de ser acusado de escuchas telefónicas ilegales o de una demanda, Pensilvania ya estaba muy rezagada.
Aún no ha llegado.
PennLive encuestó a 22 agencias policiales que prestan servicios en el centro de Pensilvania, incluida la policía estatal, y descubrió que solo tres han ido más allá de los programas piloto para poner cámaras corporales en uso regular.
La mayoría de los departamentos que no tienen cámaras dicen que les gustaría empezar a utilizarlas, pero se enfrentan a varios obstáculos, uno de los cuales es el coste. También están tomando medidas para redactar políticas que regulen el uso de cámaras, el almacenamiento de los vídeos resultantes y las cuestiones relativas a quién puede acceder a ellos.
En todo el estado, Pittsburgh y Filadelfia comenzaron a planificar el uso de cámaras corporales antes del cambio de ley de 2017 y ahora tienen cámaras instaladas. Filadelfia completó su política el año pasado, mientras que Pittsburgh había equipado a todos los oficiales a principios de 2019, informó TribLive.
York instituyó un programa de cámaras corporales para el departamento que se completó justo antes de que se cambiara la ley, informó YDR, y Lancaster comenzó su programa el año pasado, según LancasterOnline.
Scranton, Erie y Harrisburg todavía están en proceso de adquirir cámaras, pero se están acercando a la meta, según informes de los medios locales.
Las agencias policiales de Pensilvania central dicen que están ansiosas por poner en uso cámaras, que normalmente se llevan en la parte delantera del uniforme de los agentes de policía, donde pueden captar las interacciones entre los agentes y el público. En caso de que haya un problema, se pueden revisar las imágenes para evaluar las acciones de ambas partes.
“La mayoría de los agentes de policía, cuando vamos al lugar de los hechos, vemos cámaras que nos graban desde el momento en que llegamos hasta cualquier interacción que tengamos con una persona”, dijo el subdirector de policía de Harrisburg, Deric Moody. “Y eso se puede manipular para que se muestre de una manera que dé un giro a la historia. [Una cámara corporal] nivela el campo de juego. Tú tienes un vídeo, pero nosotros también tenemos un vídeo”.
Darrell Rieder, director de seguridad pública del municipio de Swatara, añadió: “No le tengo ningún miedo a esto. Creo que nuestros agentes hacen un gran trabajo y lo han hecho durante muchos años. En todo caso, lo veo como una oportunidad para mostrar a la gente lo profesionales que son nuestros agentes de policía, lo peligrosos que son sus trabajos y el buen trabajo que hacen al manejar las situaciones en las que se encuentran. Espero que tengan esa capa adicional de protección, para mostrar lo que han hecho en una determinada situación”.
