Un ensayo preliminar ha demostrado que las cámaras corporales que lleva el personal pueden reducir la confrontación y el comportamiento agresivo en pacientes que sufren problemas de salud mental. El proyecto piloto duró tres meses en el Berrywood Hospital, un centro psiquiátrico en Northampton, Inglaterra, y su principal preocupación era la “viabilidad” de una implementación a gran escala de cámaras corporales. Los investigadores querían saber cuán cómodas eran las cámaras, cuánta capacitación se requeriría para el personal y cuán difícil sería registrar y almacenar los datos resultantes de forma segura. Además, el equipo pidió al personal que calificara la efectividad de las cámaras. La respuesta fue en gran medida positiva.
“Los pacientes han cambiado su comportamiento cuando se les ha dicho que se está filmando”, dijo un miembro del personal. “[Es] útil tener un registro en caso de quejas sobre la inmovilización y hace que el personal sea más consciente de su lenguaje corporal”. Otro agregó: “He visto algunas ocasiones en las que el incidente se había calmado y creo que el hecho de que la cámara estuviera encendida ayudó a que esto sucediera”. De las personas que usaron una cámara durante el ensayo, el 90 por ciento estuvo de acuerdo en que podría prevenir situaciones de confrontación porque los pacientes a menudo mejoran su comportamiento una vez que se ha iniciado una grabación.
Se espera que la tecnología reduzca los casos de abuso verbal y violencia. La restricción física es el último recurso de un cuidador y puede ser una experiencia muy traumática para los pacientes. Las cámaras corporales tienen el potencial de mejorar el comportamiento del paciente antes de que sea necesaria una medida tan drástica. "Sabemos que la restricción de emergencia tiene problemas de salud física", dijo el Dr. Alex O'Neill-Kerr, director médico clínico de Northampton shire Healthcare NHS Foundation Trust. BBC “Todo lo que podamos hacer para reducir esto será muy beneficioso para los pacientes, pero también para el personal, porque el personal puede lesionarse cuando realiza inmovilizaciones a los pacientes”.
También podría darse el caso inverso: si se graban todos los incidentes importantes, el personal del hospital se sentirá más motivado a evitar conductas indebidas. Las imágenes finales también podrían utilizarse para resolver disputas entre el personal y los pacientes y ayudar a dar forma a futuros programas de formación y técnicas de atención. El 61% de quienes utilizaron las cámaras coincidieron en que podían evitar enfrentamientos porque era más probable que los cuidadores se comportaran de manera profesional.
Sin embargo, el proyecto piloto no estuvo exento de problemas. Los incidentes que implicaron abuso verbal aumentaron en tres salas, se mantuvieron igual en una y disminuyeron en otra en comparación con el mismo período del año pasado. Los casos de violencia aumentaron en dos y disminuyeron en tres. El uso de contenciones de emergencia por parte del personal disminuyó en tres y aumentó en dos. Sin embargo, en las cinco salas, el número de contenciones se redujo de 41 a 18. "Se trata de un trabajo de investigación prometedor, ya que cualquier medida que pueda ayudar a reducir la confrontación violenta y la contención en las unidades de pacientes hospitalizados podría tener beneficios obvios tanto para los pacientes como para el personal", dijo Richard Colwill, portavoz de la organización benéfica de salud mental del Reino Unido Sane.
